Учёные взялись за изучение японской русалки

В 1906 году американский моряк привез из Японии мумию русалки и передал её Историческому обществу округа Кларк в Спрингфилде, штат Огайо. Пугающее лицо, огромные когти, нижняя половина тела, похожая на рыбу, вот уже несколько десятилетий будоражат посетителей музея.                                    



Учёные наконец взялись за изучение экспоната. Русалку впервые подвергли рентгеновскому и компьютерному сканированию в попытке расшифровать её истинную природу.Джозеф Кресс, радиолог из Университета Северного Кентукки, сказал: "Внешне мумия похожа на солянку, состоящую по крайней мере из трёх различных видов. Голова и туловище обезьяны, руки, похоже, земноводного - аллигатора, крокодила или какой-то ящерицы. И ещё хвост рыбы - вид неизвестен. Очевидно, её изготовили, подобно Франкенштейну".

Натали Фритц из Исторического общества округа Кларк полагает, что диковинка была "фиджийской русалкой" - мистификацией, которую популяризировал П.Т. Барнум.Барнум, чья история вдохновила создателей блокбастера "Величайший шоумен", выставлял подобный экземпляр в своём музее в Нью-Йорке, пока тот не сгорел в 1865 году.

Согласно японским легендам, русалка дарует бессмертие тому, кто отведает её плоть.В одном из храмов Асакути действительно поклонялись фиджийской русалке. Впоследствии выяснилось, что она была сделана из ткани, бумаги и хлопка, украшена рыбьей чешуёй и шерстью животных.



В США такие экземпляры были диковинкой. Их покупали коллекционеры, а также показывали во время представлений в конце 1800-х годов. Подобный экспонат видели в Мемориальном зале, где с 1926 по 1986 год располагалось Историческое общество.Фритц добавила, что мумия может быть датирована 1870-ми годами, когда её первый владелец служил в военно-морских силах США.

Компьютерная томография позволит изучить артефакт и установить, была ли какая-либо его часть настоящим животным.Полученные данные будут направлены экспертам зоопарка Цинциннати и океанариума Ньюпорта, которые определят, какие существа были объединены для создания русалки.