Тилацин: последние снимки вымершего тасманийского тигра

Тилацин, которого чаще всего называют тасманским или тасманийским тигром из-за полосатой нижней части спины или сумчатым волком из-за сходства с канидами, был одним из самых крупных плотоядных сумчатых животных.                                    



Тилацин был относительно пуглив и вёл ночной образ жизни. В целом он напоминал собаку средних размеров, за исключением хвоста и мешка, похожего на кенгуриный, а также тёмных поперечных полос, идущих от верхней части спины, напоминающих тигриные. Тилацин был грозным хищником, хотя вопрос о том, насколько крупными были его жертвы, остаётся спорным.

Изначально зверь обитал на материковой части Австралии и в Новой Гвинее, а позднее был завезён на Тасманию. Конкуренция с динго, вероятно, привела к его исчезновению с материка.

Первые заметки о тилацине были сделаны во время экспедиции Брюни Д'Антркасто - офицера французского военно-морского флота, исследователя и колониального администратора в Океанию в 1792 году. В них описывалось "четвероногое животное размером с большую собаку... белого цвета с чёрными пятнами, [которое] имело вид дикого зверя".

Первый экземпляр был убит европейцами в марте 1805 года, и сразу же стали очевидны сложные отношения между колонистами и хищником.

Считавшие тасманского тигра угрозой для овец - основного ресурса экономики колонии, колонисты вели на него жестокую охоту. Уже в 1830 году была создана система вознаграждения за убийство, когда владельцы ферм собирали деньги для выплаты за шкуры убитых зверей.

В 1888 году правительство Тасмании также ввело вознаграждение в размере 1 фунта стерлингов за взрослого зверя и 10 шиллингов за уничтоженного подростка.

Программа продлилась до 1909 года, в результате чего было выдано более 2180 вознаграждений. По оценкам, в период с 1830 по 1920-е годы в результате охоты было убито не менее 3500 тилацинов.

К 1914 году он стал очень редким, а последний известный живой экземпляр умер в частном зоопарке в Хобарте в 1936 году. Его исчезновение из дикой природы произошло, возможно, двумя годами позже.

Вероятно, тилацин изначально был редким видом в первые годы европейского заселения, и эта ограниченная популяция была ослаблена преследованием "убийцы овец". Возможно также, что оставшихся животных уничтожила эпидемия.

Последний тилацин, которого назвали Бенджамин, был пойман в 1933 году Элиасом Черчиллем в Флорентийской долине и отправлен в зоопарк Хобарта, где он прожил три года. Тилацин умер 7 сентября 1936 года.

Предполагается, что он погиб в результате пренебрежительного отношения к нему - запертый в закрытом помещении, зверь подвергался воздействию редких экстремальных погодных условий Тасмании - сильной жары днём и мороза ночью.

Тилацин снят в последней известной кинокартине с живыми особями: это 62 секунды чёрно-белых кадров, на которых сумчатый волк запечатлён в своём вольере натуралистом Дэвидом Флеем.