Уильям Хаскиссон: история политика, ставшего первой жертвой железной дороги

Технический прогресс - это прекрасно. Но нужно помнить, что любое движение вперёд следует осуществлять с осторожностью, поскольку излишняя торопливость и неосторожность могут привести к печальным последствиям.                                    



Как в случае с этим персонажем, который вопреки своей воле вошёл в историю.

Уильям Хаскиссон был человеком, который мог бы войти в историю как блестящий государственный деятель и сторонник свободной торговли. Но судьба распорядилась иначе - теперь мы знаем его, прежде всего, как первого человека, погибшего в железнодорожной катастрофе. История его трагической гибели преисполнена драматизма и горькой иронии, сдобренных капелькой юмора.

15 сентября 1830 года стало знаменательным днём не только для Британии, но и для всего мира. Открывалась Ливерпульско-Манчестерская железная дорога - первая междугородняя линия, полностью обслуживаемая паровыми локомотивами. Это был настоящий технологический прорыв: регулярные пассажирские перевозки, двустороннее движение, расписания, сигнальные системы - всё это впервые появилось именно здесь. Тысячи людей выстроились вдоль путей, чтобы увидеть, как "железные кони" мчатся по рельсам.

Среди высокопоставленных гостей был сам герцог Веллингтон, премьер-министр Британии, а также другие известные деятели. Среди них оказался и Уильям Хаскиссон - человек, лучшие годы и свершения которого к тому времени, казалось, были уже позади.

Хаскиссону было шестьдесят, и он явно не был образцом спортивной формы. Жизнь "баловала" его травмами и болячками: сломанные руки (обе так и не зажили до конца), проблемы с почками, недавняя операция. Даже врач рекомендовал ему отдохнуть и пропустить это мероприятие. Но нет - Хаскиссон решил, что это слишком важное событие, чтобы остаться дома. К тому же, он надеялся восстановить отношения с герцогом Веллингтоном после их недавнего спора о парламентской реформе.Вот тут-то и началась цепочка событий, которая привела к трагедии.

Поезд герцога Веллингтона, который тянул локомотив "Нортумбрийский", сделал запланированную остановку на станции Парксайд. Пассажиров предупредили: "Оставайтесь в вагонах!" Но кто же слушает такие мелочи, когда вокруг столько всего интересного? Хаскиссон, решивший воспользоваться моментом, подошёл к окну герцога, чтобы обменяться рукопожатием.И тут случилось непоправимое. По соседним путям приближался другой поезд, который тянул локомотив "Ракета" под управлением Джозефа Локка. Кто-то крикнул: "Паровоз идёт, берегитесь!" Большинство успело отскочить, но не Хаскиссон. Он попытался перебежать, затем вернулся, снова попытался... В итоге он просто запаниковал. Хаскиссон схватился за дверь вагона герцога, но она распахнулась, и он оказался прямо на пути "Ракеты"...

Локк, увидев опасность, попытался затормозить, но было слишком поздно. "Ракета" задела качающуюся дверь, удар отбросил Хаскиссона на рельсы, и колёса проехались по его ноге, раздробив её самым кошмарным образом.Пассажиры, не теряя времени, соорудили носилки из двери вагона и доставили раненого в поезд герцога. Остальные три вагона отцепили, и поезд помчался в Манчестер на скорости почти 65 километров в час - новый мировой рекорд! Люди вдоль путей радостно махали руками, даже не догадываясь, что произошло.По пути решили остановиться в Экклсе, где Хаскиссона доставили в дом местного священника. Несмотря на усилия врачей, состояние пациента ухудшалось. Удивительно, но он нашёл силы продиктовать завещание и подписать его трясущейся рукой. Однако ночью Хаскиссон скончался.

Смерть Хаскиссона стала поворотной точкой в общественном восприятии железных дорог. Если раньше они воспринимались как чудо прогресса, то теперь люди начали осознавать их потенциальную опасность. Интересно, что некоторые врачи позже заявили: если бы была проведена ампутация, Хаскиссон мог бы выжить. Но история, как известно, не терпит сослагательного наклонения...Сегодня локомотив "Ракета" стоит в Музее науки в Лондоне, напоминая о том роковом дне. А сам Хаскиссон, пусть и не по своей воле, вошёл в историю как первый человек, погибший на железной дороге. Его статуи можно найти в разных уголках Британии.История Уильяма Хаскиссона - это напоминание о том, что прогресс всегда сопровождается рисками. И иногда даже самые важные события могут закончиться трагедией, если в дело вмешивается человеческая неуклюжесть и роковая случайность.