Кровавый водопад: затерянный мир во льдах Антарктиды

В Сухих долинах Мак-Мердо (Антарктида) из ледника медленно стекает  водопад кроваво-красного цвета. Когда его впервые обнаружили в 1911 году, учёные решили, что такой оттенок придают водоросли. Но реальность оказалась куда интереснее.                                    





Около 2 миллионов лет назад ледник Тейлора намертво запечатал под собой небольшое озеро с древними микробами. С тех пор они существуют в полной изоляции:- здесь нет света и кислорода;- царит вечный жестокий холод;- сконцентрирована сверхсолёная вода с высоким содержанием железа (оно и даёт воде кровавый цвет).Эта экосистема - своего рода первобытный бульон, эволюционировавший отдельно от всей жизни на Земле.

В леднике есть трещина, через которую вода выходит наружу, но само озеро остаётся герметичным. Учёные сравнивают это с пробиркой, открытой лишь с одной стороны.

Хотя Кровавый водопад доказывает, что жизнь возможна в экстремальных условиях, это не значит, что она есть на других планетах. Например, на Марсе или Европе (спутнике Юпитера) жизнь должна была возникнуть совсем другим путём.

Но даже без инопланетян это чудо природы поражает невероятным завораживающе-потусторонним видом и способностью микроорганизмов миллионы лет выживать в ледяных казематах. Учёные проанализировали причины того, почему вода не вытекает изо льда постоянно. Выяснилось, что наличие соли в растворе существенно понижает температуру замерзания и вызывает выделение тепла. Это приводит к повышению температуры окружающего льда, что позволяет солёной воде время от времени достигать поверхности так называемого ледового языка и формировать кровавые водопады.

Даже если это не подтверждает существование внеземной жизни, Кровавый водопад в Антарктиде - это чудо, которое стоит увидеть. А ещё это очередное напоминание человечеству о том, что на Земле ещё полно загадок, которые только предстоит разгадать.