Декроттуар: маленький артефакт грязной эпохи и забытый страж чистоты

В те времена, когда улицы городов принадлежали лошадям и повозкам, а не автомобилям, проход по грязи и нечистотам был неизбежной частью городской жизни.                                    



Однако даже в те дни, как и сейчас, войти в дом в грязных ботинках считалось непростительным. Обычной придверной щётки было недостаточно, чтобы избавиться от налипшей на подошвы грязи. Требовалось нечто более надёжное. Так появились скребки для обуви.

Эти чугунные или кованые приспособления украшали входы в респектабельные дома, церкви и больницы по всей Европе и Америке. Прежде чем переступить порог, гость обязан был очистить подошвы о металлическую полосу, вделанную в стену или тротуар. Во Франции их называли décrottoir (декроттуар, "очиститель"), в других странах - просто boot scraper.

В конце XVIII века высшее общество внезапно открыло для себя удовольствие пеших прогулок. Вместо карет горожане всё чаще выбирали тротуары, и города начали меняться: появились широкие бульвары с тенистыми аллеями, парки и крытые галереи. Но чем больше людей ходило пешком, тем острее вставал вопрос чистоты.

Первые скребки встраивали прямо в мостовые, но к 1840-м годам бельгийские власти потребовали перенести их ближе к домам - так они перекочевали на стены у входа. Это изменило и бытовые привычки: теперь, прежде чем войти, следовало не только очистить обувь, но и снять её.

Дизайн скребков варьировался: чаще всего это была горизонтальная металлическая полоса с заострённым краем, вделанная в стену или пол. Иногда их помещали в специальные ниши, превращая утилитарный предмет в элемент архитектурного декора.

С появлением автомобилей улицы стали чище, и необходимость в скребках отпала. Многие из них отправили на переплавку во время Второй мировой войны. Но кое-где эти немые свидетели прошлого до сих пор стоят на страже, напоминая о временах, когда городская грязь была неотъемлемой частью повседневности.