Жук, который спас учёного от гильотины

Он мог бы стать священником, но выбрал жуков. Должен был погибнуть в тюрьме, но его спас... редкий жук-пестряк. История Пьера Андре Латрея - отца современной энтомологии - похожа на приключенческий роман, где наука побеждает политический хаос.                                    



Но до того как он стал знаменитым учёным, ему пришлось пройти через тюрьму, революцию и даже смертный приговор.

В 1793 году Франция была в пучине революции. Монархия рухнула, а всех священников требовали поклясться в верности новой власти. Но Латрей, будучи священником по образованию, отказался давать такую клятву. Его арестовали и бросили в тюрьму в Бордо - одну из самых страшных тюрем тех лет. Туда попадали те, кого ждала гильотина.Однажды, сидя в камере, Латрей заметил маленького жука, ползущего по полу. Он не просто увидел насекомое, а узнал в нём редкий вид Necrobia ruficollis, который раньше почти никто не изучал.

Латрей во все глаза разглядывал жука, когда в камеру заглянул тюремный врач. Он увидел, как заключённый с благоговением держит насекомое, восклицая: "Это очень редкий жук!"Удивлённый врач передал находку юному натуралисту Жану-Батисту Бори де Сен-Венсану, тогда ещё пятнадцатилетнему, но уже известному своими исследованиями.

Юноша понял, что перед ним работа одного из первых специалистов по насекомым во Франции. Он бросился во все инстанции - и буквально за месяц вытащил Латрея из тюрьмы.А тем временем, все другие заключённые, осуждённые вместе с ним, были казнены...Чудом избежав гильотины, Латрей решил больше не лезть в политику. Он полностью посвятил себя любимому делу - науке о насекомых.

Под влиянием другого великого энтомолога - Йоханнеса Кристиана Фабрициуса, который первым описал этого самого спасительного жука, Латрей написал своё первое крупное научное сочинение - "Краткое руководство по определению родов насекомых".С каждым годом его слава росла. В 1798 году его пригласили работать во Французский музей естественной истории, где он сотрудничал с таким светилом, как Жан-Батист Ламарк.Латрей стал первым, кто попытался систематизировать всех членистоногих - от пауков до раков. Он описал сотни новых видов и предложил идею "типового вида", которая используется до сих пор.

В 1814 году он становится членом Французской академии наук, а в 1829 году получает звание профессора энтомологии - именно там, где когда-то начинал свой путь.Когда Латрей умер в 1833 году, французское энтомологическое общество воздвигло ему памятник на кладбище Пер-Лашез в Париже. На обелиске выбили слова: "Necrobia ruficollis - спаситель Латрея".Necrobia ruficollis, или костоед красногрудый - это жук, который часто живёт в сырых помещениях и питается трупами других насекомых. Именно благодаря своей редкости и узнаваемости в то время он и стал ключом к свободе.Если бы не один жук в тюремной камере, мы могли бы и не узнать имени Латрея, который оставил нам описание сотен новых видов насекомых, создал первую систематизацию членистоногих, внёс колоссальный вклад в развитие зоологии и таксономии. А так - благодаря ему, мир получил целую науку. И теперь каждый энтомолог знает: иногда спасение приходит на лапках жука.