Астола: затерянный рай Пакистана

В бирюзовых водах Аравийского моря, в 25 километрах от побережья Белуджистана, застыл во времени необитаемый остров-призрак.                                    



Это семь километров девственных пляжей с ослепительно белым песком, обрамлённых меловыми скалами, и узкие бухты, прячущиеся в скальных складках, которые напоминают средиземноморские пейзажи.

Астола или Джезира Хафт Талар ("Остров семи холмов") десятилетиями оставалась сокровенной тайной Пакистана. Её нетронутая красота сохранилась благодаря труднодоступности: 7 часов на внедорожнике из Карачи в рыбацкий посёлок Пасни, затем ещё 3 часа на лодке по капризному морю. Здесь нет отелей, только древний маяк и скромная мечеть. Путешественники ночуют в палатках, а дни проводят, исследуя коралловые сады с маской.

С сентября по май, когда рыбаки устраивают на острове временные стоянки для ловли омаров и устриц, Астола раскрывает свою магию. Вода здесь прозрачная на глубине 6 метров и завораживающе меняет оттенки от бирюзы до сапфира. Прилив каждый день рисует новый узор на песке. В местных бухтах резвятся дельфины, а у берегов проплывают киты.

Но с июня по август муссоны превращают Астолу в неприступную крепость, а море становится коварным и опасным.

Почти лишённый растительности из-за отсутствия пресной воды, остров кипит жизнью под водой. Коралловые рифы стали домом для сотен видов рыб. Песчаные пляжи выступают последним пристанищем исчезающих зелёных черепах. А ещё здесь обитает уникальная эндемичная гадюка Echis carinatus astolae.

Но райскому уголку грозит опасность. Браконьеры, пластиковый мусор и завезённые крысы уже уничтожили крупнейшую в регионе колонию чаек. Кошки, оставленные рыбаками, разоряют черепашьи кладки.

В 2017 году Астола получила статус первого в Пакистане морского заповедника. Несмотря на отсутствие минимальной туристической инфраструктуры, Астола является популярным, хотя и сложным объектом экологического туризма и загадкой - прекрасной и беззащитной, как стеклянная фигурка, выброшенная в бурные морские волны.