Верблюдка: этот хищник — друг человека и огорода

Верблюдки - это не верблюды и даже не их родственники. Да и вообще непонятно кто. Они непохожи ни на жуков, ни на бабочек, ни на стрекоз. Это что-то вроде членистоногих летающих хищных жирафов. Которые, несмотря на свой экзотический внешний вид, встречаются в вашем огороде или ближайшем парке!                                    



Нет ничего странного в том, что вы не можете определить родственные связи верблюдок. Ведь они - это полностью самостоятельный отряд насекомых, наравне с бабочками, жуками и перепончатокрылыми. Вернее, последний осколок когда-то широко распространённого отряда. Верблюдки появились в начале юрского периода и процветали, но едва не погибли вместе с динозаврами. В эпоху царствования млекопитающих их ряды постепенно редели, и на данный момент в мире обитает всего 260 видов верблюдок. Что унизительно мало на фоне жёсткокрылых и двукрылых - отрядов, имеющих 350 и 150 ТЫСЯЧ видов соответственно.

Сейчас все верблюдки обитают исключительно в Северном полушарии. Южная граница их ареала проходит по Южной Европе, Таиланду и Северной Индии, с севера же они ограничены зоной вечной мерзлоты. И нам с вами очень повезло жить в одном полушарии с ними. Ведь верблюдки - это хищники, и очень неплохие.

Взрослые особи предпочитают обитать в кронах деревьев и в густой траве. Там они ищут мелких жучков, тлю и прочих вредителей. Благодаря длинной "шее" - передней части груди на подвижном сочленении - верблюдки очень манёвренны в ближнем бою и способны заглянуть в узкие и неудобные места, вроде складок коры.

Ну а пока взрослые поедают листоедов в кроне, под корой ползают личинки, охотящиеся на короедов и их яйца. Хоть они и обладают большим толстым брюшком, это достойные охотники. Бронированная грудь и мощные челюсти позволяют охотится не только на мягкотелых личинок, но и на взрослых насекомых.

Впрочем, не все личинусы добывают себе пропитание под корой. Многие из них обитают в листовом опаде или даже непосредственно в земле. И вот последние - верные, пусть и немногочисленные друзья-помощники дачников и деревенских жителей. Причём помощники долгоживущие. Срок жизни верблюдки от 2 до 6 лет, но лишь последнее лето они проводят в форме взрослой особи. Всё остальное время насекомые набивают брюшко многочисленными вредителями огородов в форме личинки.

Переход от стадии личинки ко взрослой особи проходит через куколку. Насекомое находит себе укромный уголок: камушек, корешок или прогрызает себе микродупло, после чего начинает перекраивать свой организм. Что характерно - в это время верблюдка не теряет ни своей подвижности, ни кусачести. Но кусает она лишь в целях самозащиты: в связи с реконструкцией кишечника и других внутренних органов питаться она неспособна.

Зато из куколки на свет появляется симпатичный, крылатый и очень злой хищний жирафик. Как только его крылья расправятся, а хитиновый покров окрепнет, верблюдка отправится нести погибель вредителям рода древесного!