Инженерный гений древности, создавший величайший водопад

В сердце итальянской Умбрии, в восьми километрах от Терни, низвергается с каменных уступов потрясающий трёхкаскадный водопад Марморе. Это не просто чудо природы, а грандиозный памятник инженерной мысли, история которого началась более двух тысячелетий назад.                                    



В XVII и XVIII столетиях он стал обязательным пунктом для аристократов, совершавших "Гран-Тур" по Европе в поисках истоков западной цивилизации.

Ещё в III веке до нашей эры на этом месте не было водопада. Река Велино медленно несла свои воды через долину Риети, образуя обширные болотистые топи. Застойные озёра считались рассадником болезней, и римский консул Маний Курий Дентат принял судьбоносное решение. В 271 году до нашей эры он повелел прорыть канал, чтобы осушить болота и направить избыток воды к обрыву у Марморе. Так, падая в реку Нера, родился первый рукотворный водопад.

Однако это решение породило вековой конфликт. Долина Риети по-прежнему страдала от наводнений, а когда уровень воды в Велино поднимался, начинало затоплять и долину Терни, куда теперь был перенаправлен поток. Споры между двумя городами были настолько серьёзными, что в 54 году до нашей эры вопрос попытался решить римский Сенат, но компромисс найден не был, и проблема оставалась неразрешённой столетиями.

После падения Рима канал пришёл в упадок, и долина Риети вновь начала заболачиваться. Ситуация изменилась лишь в XV веке, когда папа Григорий XII распорядился построить новый канал. Дальнейшие усовершенствования внёс папа Павел III, приказав установить регулирующий затвор. Свой современный облик водопад приобрёл благодаря архитектору Андреа Вичи, который по указанию папы Пия VI в конце XVIII века провёл финальную реконструкцию.

Его инженерные решения в основном положили конец многовековым наводнениям. Сегодня потоком водопада управляет гидроэлектростанция на реке Велино. Для впечатляющего зрелища воду сливают по строгому расписанию: два раза в день, с полудня до часа дня и с четырёх до пяти вечера. В праздничные дни устраивают дополнительные спуски для туристов.

Общая высота Марморе составляет 165 метров, что делает его самым высоким рукотворным водопадом в мире. Верхний каскад, самый высокий из трёх, достигает 83 метров.