Стеклянные поплавки – морские сокровища с двух концов света

На побережье американского штата Орегон больше двадцати лет происходит необычная охота за сокровищами. В городке Линкольн-Сити ежегодно прячут на общественных пляжах более трёх тысяч хрупких и прекрасных предметов - стеклянных шаров ручной работы, отыскать которые может любой счастливчик.                                    



Эта игра называется "Нашёл - бери", но у неё есть глубокая и романтичная предыстория. Десятилетиями, задолго до появления этого праздника, такие же шары море само дарило людям, вынося их на берег после зимних штормов.

Эти хрупкие сферы - не просто украшения. Это стеклянные рыболовные поплавки, настоящие рабочие инструменты прошлого. Они удерживали на плаву многокилометровые сети в открытом океане. Хотя сегодня их давно заменили пластиковые и алюминиевые поплавки, дух эпохи уплывших в море стеклянных шаров живёт в коллекционерах и на волнах.

Их история началась в Норвегии. В 1842 году стекольная компания "Хаделанд Гласверк" воплотила идею купца Кристофера Фая из Бергена. До этого рыбаки использовали дерево и пробку, которые быстро намокали, разрушались червями-древоточцами и выходили из строя. Стекло оказалось революционным материалом - лёгким, прочным и почти вечным в солёной воде. Оно быстро стало стандартом для европейского рыболовства, хотя полностью вытеснить традиционные материалы смогло лишь к середине XX века.

Примерно в 1910 году производство стеклянных поплавков началось в Японии, и именно эта страна оставила самый заметный след в истории. Шестьдесят лет японский глубоководный флот активно использовал их, прежде чем в 1970-х годах перейти на современные материалы. За это время несчётное количество поплавков оторвалось от сетей и было потеряно в океане. Большинство из них, которые до сих пор дрейфуют в Тихом океане, именно японского происхождения.

Течения несут их по круговым маршрутам, но иногда выбрасывают на берег - на западное побережье США и Канады, Тайвань, на пляжи Микронезии и Полинезии. Их находят даже на отдалённых островах Карибского моря и в Европе.

Подлинный поплавок легко идентифицировать. Большинство из них имеют зеленоватый оттенок, ведь их часто делали из переработанных бутылок от сакэ. Реже встречаются бледно-фиолетовые экземпляры. Возможно, некогда прозрачное стекло с содержанием марганца со временем меняло цвет под долгим воздействием ультрафиолета. А вот яркие поплавки - алые, неоново-зелёные, кобальтово-синие - это современные реплики для сувенирных лавок.

Настоящая история вписана в само стекло. Внутри видны пузырьки воздуха и естественные включения, а внешняя поверхность носит следы многолетней борьбы с океаном - потёртости и сколы. Часто на шарике можно найти клеймо или логотип с японскими иероглифами. Море выносило к берегу шары в разных размерах - от 5 до 50 сантиметров в диаметре, под разный промысел и тип сетей. Самые крупные экземпляры сегодня - настоящая редкость и большая удача для коллекционера.