Тайна восьми крошечных гробов Трона Артура

В Национальном музее Шотландии в Эдинбурге хранится набор из восьми миниатюрных деревянных гробов, отделанных железом. В каждом покоится маленькая фигурка с нарисованным лицом, одетая в аккуратно сшитую и приклеенную одежду.                                    



С момента их обнаружения группой мальчишек в одной из пещер июньским днём 1836 года эти куклы остаются источником жгучего любопытства и неразгаданной тайны.

Ребята целый день охотились на кроликов на склонах скалистого холма Трон Артура, когда их внимание привлекла небольшая расщелина, скрытая за плитой сланца. Отодвинув камень, они обнаружили внутри семнадцать маленьких гробиков длиной едва ли десять сантиметров, аккуратно уложенных в три слоя.

Эта находка была столь любопытной, что попала на страницы газеты The Scotsman от 16 июля 1836 года. В заметке сообщалось, что гробики были искусно вырезаны из цельного куска дерева, а их крышки густо украшены узорами из кусочков жести. Страннее всего были следы времени: нижний ряд гробов и фигурок почти истлел, а верхний выглядел так, будто его поместили в пещеру всего несколько дней назад.

Первой и самой очевидной версией для шотландцев того времени стало колдовство. Эдинбург имеет мрачную историю процессов над "ведьмами". Однако вскоре появились и другие предположения: от древнего саксонского обряда символических похорон до связи с семнадцатью жертвами похитителей тел Бёрка и Хэра.

Это серия из 17 убийств, совершённых в Эдинбурге ирландскими эмигрантами и похитителями тел Уильямом Бёрком и Уильямом Хэром и получившая название Уэст-портские убийства. Хотя все куклы были одеты в мужскую одежду, а жертвы душителей - в основном женщины. Но, возможно, эти фигуры были просто символами.

В 80-х  появилась ещё одна версия происхождения. В Германии существует суеверие, связанное с мореплаванием. Моряки в качестве талисманов хранили корни мандрагоры или куклы в крошечных гробиках. Поэтому один исследователь предположил, что гробики - это клад талисманов на удачу. Он считал, что их спрятал на склоне холма торговец, чтобы продать морякам.

Использование амулетов сохранялось в Шотландии вплоть до XIX века. Однако никаких свидетельств этой конкретной морской традиции в Шотландии обнаружено не было.

Тщательное исследование 1994 года показало, что фигурки, вероятно, были переделаны из игрушечных солдатиков конца XVIII века: некоторым даже отпилили руки, чтобы уложить в гробы.

Их глаза были нарисованы открытыми, что исключает изначальный замысел изобразить покойников. Из семнадцати оригинальных гробов сохранились лишь восемь. Остальные, как писала та же газета, мальчишки разбросали или повредили во время игры.

Это загадка продолжает будоражить умы, но, вероятно, она, никогда не будет разгадана.