Интересные факты о галапагосских вьюрках

Около 2-3 миллионов лет назад общий предок этих птиц оказался на острове, где со временем дал начало почти двум десяткам видов, отличающихся друг от друга особенностями питания и поведения.                                    



Началась эта история довольно давно, 2-3 миллиона лет назад. На западном побережье Южной Америки жила парочка самых обычных вьюрков. Но тут случается локальный катаклизм - шторм, ураган или землетрясение - и вьюрки оказываются на острове в 1000 километров от дома. Вернуться обратно невозможно, а значит птичья робинзонада неизбежна.К счастью, вьюрки были разнополыми, поэтому им было чем заняться, помимо акклиматизации и приспособления к местной пище. И вот уже через несколько столетий потомство вьюрков создало устойчивую популяцию, которая заселила весь остров. И вот уже молодёжи стало тяжко жить: где вить гнёзда? Чем питаться? Ну они и полетели на соседние острова, благо расстояние между ними небольшое, от 5 до 50 километров. Любой вьюрок может пролететь его всего за час!



Ещё пара тысячелетий - и даже самые маленькие и неприветливые острова оказались заселены, увеличивать ареал популяции дальше было просто некуда. Поэтому вьюркам пришлось менять стратегию. Они пошли по пути захвата новых экологических ниш и приспособления к уникальным условиям каждого острова.

Ещё полмиллиона-миллион лет, и вот уже один вид распадается на 3. Земляные вьюрки с их широкими коническими клювами перешли почти на исключительно растительную пищу. Они легко раскалывают твёрдые оболочки семян и приспособились питаться мякотью кактусов, не очень вкусной и съедобной для остальных.



Клювы древесных вьюрков, более длинные и узкие, идеально подходят для переворачивания камушков и раскалывания коры. Они питаются почти исключительно беспозвоночными. В основном - короедами.

А вот славковые вьюрки заняли промежуточную нишу. Тонкие и короткие клювы позволяют птицам быть универсалами. Зимой они питаются мягкими плодами и семенами, а летом переходят на насекомых, которые живут не внутри древесины, а на поверхности.

Только вот на этом их эволюция не остановилась. Каждый вид стал разделяться на новые, ещё более специализированные виды со своими уникальными особенностями. Малый земляной вьюрок, например, подружился с галапагосскими черепахами и игуанами. Теперь немалую долю его рациона составляют паразиты этих рептилий.



Отдельного упоминания стоит вьюрок-вампир, представляющий собой пример крайнего и очень быстрого приспособления к жёстким условиям. Птицы обитают только на островах Вольф и Дарвин - на самых каменистых и неприветливых островах архипелага. Здесь нет источников пресной воды, поэтому птицы находятся в вечной зависимости от дождей. И от крови других птиц. Чтобы выжить, в сезон засухи они вынуждены нападать на гнездящихся здесь морских птиц, наносить им раны и пить их кровь.

Но даже на этом история вьюрков не закончилась. В XIX веке исследовательский корабль "Бигль" привёз на острова тогда ещё малоизвестного учёного - Чарльза Дарвина. Корабль остановился здесь всего на 5 недель, но и этого ему оказалось достаточно. Дарвин обнаружил 14 видов вьюрков, которые обладали множеством уникальных черт, но при этом были невероятно похожи друг на друга - словно близкие родственники. Уже тогда он заподозрил, что все они произошли всего от одной пары вьюрков.

Обнаружение этого уникального комплекса видов стало нежданным подтверждением его идей об эволюции и сыграло большую роль в написании "Происхождения видов" - монументального труда, заложившего основы современных взглядов на эволюцию. А галапагосских вьюрков с тех пор стали называть дарвиновскими - в честь их неожиданно сильного влияния на современную науку.