Пещерные люди, которые вдохновили Толкина написать «Хоббита»

В 1777 году некий Джозеф Хили из Бирмингема опубликовал путеводитель по трём великим садам Уэст-Мидлендса середины XVIII века с очень длинным названием - "Письма о красотах Хэгли, Энвила и Лизоуса с критическими замечаниями и наблюдениями о современном вкусе в садоводстве".                                    



В этой книге Хили описывает случай, когда он шёл по краю скалы и попал в грозу. Хили огляделся в поисках укрытия и заметил дым, поднимающийся из расщелины в скалах. Он поспешил туда и был приятно удивлён, обнаружив несколько домов, вырубленных в склоне горы. Хили радушно пригласили в один из домов, который он описал как "причудливый, тёплый и удобный".

Он рассказал, что дома были хорошо обставлены, имели достаточно припасов и доступ к воде. Жители, по его словам, оказались приличными людьми, которые гордились своими жилищами и с удовольствием подробно объясняли ему, как они трудились над их строительством.

Это было первое письменное упоминание о Скальных домах Кинвера. Более чем через столетие эти же дома вдохновят Дж. Р. Р. Толкина на написание одной из самых любимых и восхитительных повестей - "Хоббита".

Массивный песчаниковый утёс к западу от Кинвера на границе Вустершира и Стаффордшира в Англии усеян многочисленными пещерами, которые служили жильём вплоть до 1960-х годов. Этот мягкий камень триасового периода легко поддавался обработке, и естественные пещеры можно было быстро расширить, превратив в жилища.

Дома расположены двумя ярусами вокруг скального выступа под названием Холи Остин. Нет точных сведений, почему скала получила такое название, но ходят слухи, что когда-то здесь жил отшельником монах-августинец. Большинство домов состояло всего из двух комнат, одной для жизни и одной для сна, с кладовкой в задней части.

В каждой комнате был камин, вырезанный в скале, с наклонным дымоходом, выводящим дым к внешней стене. В домах даже было электричество, а также проведены газ и вода.

Никто не знает точно, когда были вырублены первые пещеры. Но, судя по возрасту аналогичных скальных помещений в соседнем графстве Шропшир, можно предположить, что первые жилища в Кинвер-Эдж появились ещё в 700 году нашей эры.

После нормандского завоевания Англии в XI веке Кинвер начал расти как город благодаря наличию сельскохозяйственных угодий и расположению на главном пути из Бристоля в Честер, что значительно повысило его значение в регионе. К середине XVII века некоторые местные жители занялись добычей камня в близлежащих скалах.

Возможно, что первыми постоянными обитателями Скальных домов стали потомки местных каменотёсов. Перепись 1830 года обнаружила 6 семей, живущих в пещерных домах. В расцвете своего существования в комплексе проживало 11 семей.

В начале 1930-х годов Толкин строил академическую карьеру в Пемброк-колледже в Оксфорде, когда начал оттачивать свои писательские навыки, сочиняя стихи и воображаемые письма своим детям, которые он сопровождал иллюстрациями с воюющими гномами и гоблинами.

А однажды, проверяя экзаменационные работы в колледже, Толкин обнаружил чистую страницу. Охваченный внезапным вдохновением, он написал первую строку книги: "В норе под землёй жил хоббит".

Между скальными жилищами XVIII века и описанием нор хоббитов у Толкина много общего. На первой странице книги Толкин описывает дом Бильбо:Дверь открывалась в трубообразный холл, похожий на туннель, но очень уютный, без дыма, с панельными стенами и полами, выложенными плиткой и устланными коврами, там стояли полированные стулья и висело множество крючков для шляп и пальто.

Описание не слишком отличалось от того, что должен был увидеть Хили, когда укрылся в одном из домов во время грозы.

Некоторые истории и легенды, связанные со скальными домами Кинвера, также, кажется, были адаптированы в романе Толкина. Существует легенда, что однажды между кинверскими великанами, жившими в холмах, и энвилльским великаном вспыхнула ужасная битва из-за прекрасной великанши, в результате которой энвилльский гигант был изгнан из Кинвера. Чтобы напомнить ему не возвращаться, кинверский великан бросил вслед ему огромный валун, который приземлился возле деревни Комптон.

Другая версия легенды гласит, что энвилльский великан был поражён молнией среди ясного неба и превратился в камень. В этих историях есть несомненные параллели с романом Толкина "Хоббит".

Во второй главе "Жареное мясо" Бильбо Бэггинс и его спутники попадают в ловушку к трём неприятным троллям (или великанам), которых удаётся перехитрить, заставив спорить до рассвета, когда солнечный свет превращает их в камень. Позже в книге героям приходится прятаться в пещере во время бури, чтобы избежать камней, которые швыряют горные великаны.

Хотя Толкин никогда не раскрывал названия мест, вдохновивших его на истории, он признавал, что многие из них основаны на его впечатлениях от английского Мидлендса, где он жил в юности. Кинвер находится менее чем в 30 километрах от Бирмингема, где жил Толкин, и в то время это было популярное место для однодневных выездов за город.

Известно также, что Толкин терпеть не мог жить в самом Бирмингеме и пользовался любой возможностью исследовать окрестности. Вполне возможно, что Толкин посещал скальные дома Кинвера или читал об этих удивительных жилищах.

Последние семьи, жившие в Скальных домах, покинули их в 1960-х годах. После этого вандалы растащили всё, что представляло хоть какую-то ценность, включая двери и деревянные оконные рамы. В 1990-х годах этот объект был приобретён Национальным фондом.

Дома были восстановлены в первоначальном виде и теперь открыты для посетителей как музей под открытым небом.