Банда: таинственный остров мускатного ореха

В 2500 километрах к востоку от Джакарты, в сердце Индонезийского архипелага, затерялись десять небольших островов - Банда. Тысячи лет они оставались единственным в мире местом, где рос мускатный орех и другая ценная специя - мацис (его ароматная оболочка).                                    



До прихода европейцев островами правили местные вожди - оранг кая, которые торговали с индийскими и арабскими купцами. А те, в свою очередь, продавали драгоценные специи европейцам за баснословные деньги.

В те времена мускатный орех ценился дороже золота - считалось, что он спасает от чумы, выкашивавшей целые города Европы. Хитрые арабы тщательно скрывали происхождение специи, чтобы сохранить монополию. Но в 1511 году португальский завоеватель Афонсу де Альбукерке раскрыл секрет, захватив Банду и соседние острова. Так началась эпоха великой специевой гонки.

Португальцы попытались закрепиться на островах, но банданцы яростно сопротивлялись. Они соглашались только на честную торговлю, без колониальных амбиций. В итоге португальцы ограничились редкими визитами, увозя корабли, набитые мускатом, мацисом и гвоздикой.

Однажды капитан Гарсия Энрикес попытался построить форт на Банда-Нейра, но островитяне подняли восстание и атаковали его людей. После этого португальцы предпочли покупать специи через посредников - так было спокойнее.

Вслед за португальцами пришли голландцы. Они действовали куда жёстче. Они потребовали, чтобы банданцы продавали специи только им, но островитяне отказались. Они привыкли стравливать европейских купцов между собой, продавая товар тому, кто предложит больше.

Конфликт достиг апогея, когда банданцы заманили в ловушку голландского адмирала и убили 46 его людей. В ответ голландцы разграбили несколько деревень и сожгли местные корабли. В итоге банданцы подписали мирный договор, признав власть Голландии. В 1609 году голландцы построили форт Нассау на Банда-Нейра, чтобы контролировать торговлю мускатом.

Но мир оказался хрупким. Банданцы тайно торговали с англичанами, малайцами и яванцами, нарушая монополию. В конце концов голландцы устроили кровавую расправу: из 15 тысяч островитян выжили лишь около тысячи. Чтобы восполнить рабочую силу, голландцы завезли рабов из Индии и Китая.

Англичане тоже хотели свою долю прибыли. Пока голландцы укрепляли власть, они удерживали два крошечных острова - Аи и Рун. В 1615 году голландцы выбили их с Аи, но Рун оставался английским до 1667 года. Тогда стороны заключили необычную сделку: англичане отдали Рун в обмен на Новый Амстердам - голландскую колонию в Северной Америке.Через 350 лет этот клочок земли станет Манхэттеном - финансовым центром мира.

Во время Наполеоновских войн, когда Голландия оказалась под властью Франции, англичане ненадолго захватили Банду. Перед отступлением они вывезли сотни саженцев муската на Цейлон, в Сингапур и Индию. Так монополия была разрушена навсегда.

Сейчас мускатный орех по-прежнему выращивают на Банде, но острова уже не те. Индонезия остаётся лидером в торговле специями, однако сами банданцы давно не управляют этим бизнесом. Сегодня здесь живёт меньше 20 тысяч человек: одни собирают мускат, другие ловят рыбу, третьи принимают туристов.

Но Банда по-прежнему уникальна: её коралловые рифы - одни из самых живописных в мире, а море смягчает климат, защищая острова от экстремальных температур. Говорят, что солёные ветры и морские дожди придают местному мускату особый аромат - возможно, лучший в мире.

История Банды - это история жадности, крови и невероятных сделок. По иронии судьбы, она ещё и стала островом, который когда-то обменяли на будущий Нью-Йорк, а теперь живёт тихой жизнью, и главное богатство - не специи, а воспоминания о былом величии.