Абу-Баллас: исторический глиняный холм

В 1917 году британский исследователь доктор Джон Болл совершил удивительное открытие в песках Ливийской пустыни на территории Египта. Примерно в 180 километрах к юго-западу от оазиса Дахла он наткнулся на два одиноких песчаных холма, вздымающихся над барханами.                                    



Оба были буквально усыпаны тысячами глиняных сосудов. Многие были разбиты, но кое-какие уцелели. Египетский путешественник принц Камаль эль-Дин Хусейн назвал это место Абу-Баллас, что значит Холм кувшинов или Горшечный (глиняный) холм.

Сначала принц предположил, что керамика принадлежала бедуинам и относится к сравнительно недавнему времени. Однако радиоуглеродный анализ, проведённый в конце XX века, показал: некоторым сосудам от 3500 до 4000 лет.

Судя по форме, кувшины предназначались для воды, но поблизости нет ни единого источника. Значит, их доставили сюда из оазиса Дахла, чтобы создать в сердце пустыни тайный склад запасов. Немецкий исследователь Карло Бергман считает, что Абу-Баллас был лишь одной из многих таких точек на пути длиной более 300 километров - от Дахлы вдоль восточного края плато Гилф-Кебир. Но куда вела эта древняя дорога?

Некоторые учёные полагают, что это был торговый маршрут древних египтян в Центральную Африку, проложенный ещё в эпоху Древнего Царства или в начале Первого переходного периода. Со временем власти решили обустроить вдоль него цепь перевалочных пунктов, и Абу-Баллас стал одним из крупнейших.

Когда холм обнаружили, у его подножия аккуратными рядами стояли тысячи сосудов. Сейчас их осталось лишь несколько сотен. Многие растащили на сувениры любопытные туристы, другие разбиты. И песок вокруг усеян острыми черепками, будто осколками забытой цивилизации...