Шаровые турели Второй мировой: смертельные капсулы под крыльями бомбардировщиков

Во время Второй мировой войны авиация стала главным оружием на поле боя. Бомбардировщики союзников совершали налёты на города и военные объекты противника, и их экипажи сталкивались с постоянной угрозой атак истребителей и зенитной артиллерии. Для защиты самолётов инженеры создали уникальное, но крайне опасное оружие -

шаровые турели. Эти маленькие вращающиеся капсулы с пулемётами стали символом храбрости, страха и огромных жертв.




Что такое шаровая турель?Шаровая турель (ball turret) представляла собой компактную вращающуюся сферическую установку, подвешенную на нижней части бомбардировщика, чаще всего 

B-17 Flying Fortress или 

B-24 Liberator.Она была оснащена двумя пулемётами Browning M2 калибра 12,7 мм и обеспечивала защиту нижней полусферы самолёта - уязвимой зоны, откуда истребители могли атаковать практически без сопротивления.Место стрелка

Попасть в турель можно было только в положении лёжа. Стрелок находился в тесной позе "эмбриона": колени были поджаты к груди, руки - на рукоятках пулемётов, а голова почти упиралась в прицел. Пространство было настолько ограниченным, что стрелков набирали небольшого роста и худощавого телосложения. 

При взлёте и посадке турель обычно убиралась в нейтральное положение, так как стрелок физически не мог выбраться самостоятельно, пока самолёт находился на земле. В случае аварии шансов у него почти не было.

Опасности службы

Служба стрелка шаровой турели считалась одной из самых смертельных в авиации Второй мировой.1.    

Замкнутое пространство - стрелок был полностью изолирован от остального экипажа и находился в одиночестве на протяжении всего полёта.2.    

Уязвимость - нижняя часть самолёта чаще всего подвергалась атакам, а бронезащита турели была минимальной.3.    

Температура - на высоте 8-9 тысяч метров температура могла опускаться до -40 °C, и стрелки часто страдали от обморожений.4.    

Вероятность гибели - в случае повреждения турели или шасси стрелок оказывался в смертельной ловушке.Не случайно профессия получила мрачную известность, а сами турели называли "стеклянными гробами".

Герои невидимого фронтаНесмотря на риск, стрелки шаровых турелей сыграли огромную роль в защите бомбардировщиков. Их меткая стрельба нередко спасала десятки жизней, отбивая атаки немецких Messerschmitt и Focke-Wulf.Известно немало историй, когда стрелки сбивали по несколько самолётов за один вылет. За такие подвиги многие были награждены боевыми орденами, хотя их профессия редко получала широкую славу в сравнении с пилотами или бомбардировщиками.Технические особенности

Шаровые турели разрабатывались компанией 

Sperry Corporation и стали одним из самых инновационных решений военной авиации.-    Сектор обстрела составлял почти 

360° по горизонтали и 90° по вертикали, что делало стрелка практически "всевидящим глазом" снизу.-    Управление осуществлялось при помощи электрических приводов.-    Боекомплект - около 1000 патронов на каждый пулемёт.Эффективность этих установок была настолько высока, что их аналоги позже использовались и в послевоенной авиации.Символ храбрости и жертвВ культуре шаровые турели стали символом одновременно героизма и трагедии. Американский поэт Рэндалл Джаррелл написал короткое, но пронзительное стихотворение 

"The Death of the Ball Turret Gunner", которое стало метафорой жертвенности и ужаса войны. В нём всего пять строк, но они передают судьбу тысяч стрелков, погибших в этих крошечных капсулах.

Шаровые турели Второй мировой войны - это напоминание о том, что за каждым техническим изобретением стоят человеческие судьбы. Они спасали самолёты и экипажи, но для тех, кто находился внутри, стали смертельной ловушкой.Сегодня сохранившиеся бомбардировщики с шаровыми турелями можно увидеть в музеях, и каждый взгляд на эти крошечные капсулы вызывает восхищение и трепет: 

какая сила духа была у людей, готовых занять это место ради защиты своих товарищей.