Кратер Барринджера в Аризоне — гигантская ударная чаша, сохранившаяся почти нетронутой

Кратер Барринджера на плато Колорадо в Аризоне - одна из самых хорошо сохранившихся ударных структур на Земле. Диаметр кратера достигает 1200 метров, а глубина - 170 метров. Он образовался около 50 тысяч лет назад после падения железно-никелевого метеорита размером примерно 50 метров.




Столкновение произошло со скоростью около 12 км/с, высвободив энергию, в три раза превышающую мощность Тунгусского метеорита. Основная масса астероида мгновенно испарилась, оставив лишь осколки общей массой около 30 тонн.До начала XX века объект считали потухшим вулканом из-за близости к вулканическим полям. Однако горный инженер Дэниел Барринджер первым выдвинул гипотезу об ударном происхождении кратера. Его правота была окончательно доказана лишь в 1960-х годах Юджином Шумейкером, который обнаружил здесь минералы коэсит и стишовит - формы кварца, возникающие только под воздействием колоссального давления и температур, недостижимых при вулканических процессах. Сухой климат пустыни Аризоны предотвратил быструю эрозию, сохранив острые края вала, который возвышается над окружающей равниной на 45 метров.Сегодня кратер служит важной площадкой для исследований и подготовки космонавтов. Из-за поразительного сходства его ландшафта с лунным рельефом здесь тренировались участники миссий "Аполлон".